NOUVELLES GÉNÉRALES / 15-01-2026
Entretien avec Alberto Lejarreta. Vice-président exécutif du Grupo Arania.
« Nous avons désormais la taille nécessaire pour être compétitifs ; nous sommes actuellement dans une phase de réflexion afin de rendre notre modèle toujours plus efficace. »
Il y a près d’un an, Alberto Lejarreta a succédé à Carmelo Bilbao au poste de vice-président exécutif du Grupo Arania. Son diagnostic de la situation est clair : le Groupe a désormais atteint une taille suffisante pour être compétitif dans le secteur de l’acier et sur un marché aussi concurrentiel que celui d’aujourd’hui ; il s’agit maintenant de mener à bien un processus de réflexion qui permettra de consolider ce modèle et de le rendre de plus en plus efficace. Le contexte est complexe : une administration américaine « totalement disruptive » qui a enfreint les règles du marché, une concurrence asiatique qui fabrique des produits de plus en plus innovants, et un monde et un marché qui évoluent à une vitesse vertigineuse. Pour relever ces défis, Alberto Lejarreta s’appuie sur le talent et la force des plus de 1 000 personnes qui travaillent au sein du Groupe, ainsi que sur les quatre activités qui le composent et qui se complètent pour équilibrer les résultats et offrir des options de croissance.
Question. Vous venez d’assumer la vice-présidence exécutive du Grupo Arania. Quel héritage Carmelo Bilbao vous a-t-il laissé ?
Réponse. Vingt années de travail ont révolutionné ce qu’était le Groupe auparavant. L’héritage laissé par Carmelo Bilbao après 20 ans est celui d’un groupe industriel de taille suffisante pour être compétitif dans le secteur de l’acier et sur un marché international aussi concurrentiel que celui d’aujourd’hui. Un groupe axé sur la valeur ajoutée, avec une vocation de service, moderne et doté d’une vocation internationale très importante. Cependant, la véritable valeur que Carmelo a laissée pour continuer à être compétitif est celle d’un collectif humain de plus de 1 000 personnes engagées dans le projet. Des personnes très talentueuses, enthousiastes et dotées de la force nécessaire pour être compétitives sur ce marché si complexe.
« Nous disposons d’une équipe humaine et de niveaux de gestion importants, et nous sommes en mesure de nous adapter à ces situations en constante évolution à une vitesse suffisante pour rester compétitifs. »
Q. Votre nomination intervient dans un contexte géopolitique particulièrement complexe. Cette situation vous préoccupe-t-elle ?
R. Au cours des cinq dernières années, nous avons connu la pandémie, puis une crise de la chaîne d’approvisionnement où tout manquait, la guerre en Ukraine... Et alors que les choses semblaient se normaliser, les États-Unis ont organisé des élections où Donald Trump est entré de manière totalement disruptive, en rompant les règles du commerce international et tous les équilibres... C’est donc la nouvelle normalité dans laquelle nous vivons : des changements constants qui, sur le marché mondial de l’acier, ont un impact important sur les entreprises. Est-ce que cela me préoccupe ? Pour reprendre les mots de l’ancien vice-président, « ne vous inquiétez pas, Alberto, occupez-vous-en ». Et c’est ce que nous faisons. Heureusement, nous disposons d’une équipe humaine et de niveaux de gestion importants, et l’essentiel est d’être capables de nous adapter à ces situations en constante évolution à la vitesse appropriée. D’autre part, nous avons travaillé très dur pour consolider les bases de notre activité. Nous disposons d’équipes de direction très performantes, de collaborateurs talentueux et compétents, et nous avons effectué un travail de fond et de base au cours de ces dernières années pour rechercher de nouveaux marchés, développer des produits et nous doter d’une multitude d’alternatives et d’outils pour être en mesure d’évoluer et d’être compétitifs.
Q. Quelle réponse le Groupe peut-il apporter dans cette conjoncture ?
R. Le Groupe a une taille adéquate, un équilibre qui lui permet de réaliser des économies d’échelle et offre des possibilités d’achat et d’autres avantages dont bénéficient les quatre entreprises. Nous avons une méthode de travail et une dynamique qui nous permettent d’être très flexibles et de prendre des décisions très rapidement, sans être un mastodonte du secteur, qui a beaucoup plus de mal à changer de cap. Il y a certes des préoccupations, mais nous devons accepter les choses avec sérénité et agir très rapidement.
« Nous ne sommes ni une petite entreprise ni un géant du secteur, mais nous faisons preuve de souplesse et sommes en mesure de nous adapter à ce monde en constante évolution à un rythme que d’autres ne peuvent peut-être pas suivre. »
P. Un autre sujet d'intérêt dans le contexte international est la concurrence asiatique. Quelles sont les propositions de valeur du Groupe pour relever ce défi ?
R. Nous venons de vivre des années où les producteurs asiatiques étaient des fabricants de produits qui se faisaient concurrence sur les prix ; cependant, ils fabriquent désormais de plus en plus de produits innovants et modifient leur proposition de valeur. Cela correspond à ce que je mentionnais précédemment concernant la vitesse à laquelle le monde évolue. C’est pourquoi nous réfléchissons constamment à la nature de ce groupe et des quatre entreprises qui le composent, ainsi qu’à la manière dont nous pouvons proposer de la valeur au client. Nous disposons d’un niveau de gestion élevé et nous nous concentrons régulièrement sur les différentes entreprises pour déterminer comment être compétitifs. Ce n’est pas simple, mais l’approche du groupe consiste à continuer à développer des produits, de la valeur ajoutée, la recherche en R&D et un développement très fort de toutes les technologies... Nous disposons désormais d’une direction générale dédiée à l’IA qui dynamise l’ensemble de ces initiatives au sein du Groupe. Je souhaiterais également mentionner le service : le service, ce sont des personnes, nous entretenons une relation très étroite avec nos clients, nous disposons de nos propres équipes commerciales, de techniciens très talentueux, hautement qualifiés, qui connaissent parfaitement le métier et qui sont nos yeux sur le terrain, nous aidant à comprendre comment nous pouvons apporter de la valeur ajoutée. Nous ne sommes ni une petite entreprise ni un géant du secteur, mais nous faisons preuve de souplesse et sommes capables de nous adapter à ce monde en mutation à une vitesse que d’autres n’ont peut-être pas..
« Nous avons des plans de décarbonisation et travaillons sur de multiples aspects en accord avec ce qui se passe sur le marché, mais nous sommes convaincus que les entreprises doivent être durables. »
Q. L’un de ces éléments pourrait-il être l’engagement en faveur de la décarbonisation ?
R. Le Groupe travaille et s’engage en faveur du développement durable depuis plusieurs années. Ces dernières années, la décarbonisation a été mise en avant, mais le Groupe a toujours œuvré en faveur du développement durable, tant sur le plan social qu’environnemental. Nous disposons d'une direction dédiée au développement durable qui dynamise et stimule les quatre activités du Groupe, avec des comités dans chacune d'elles chargés d'élaborer des plans de développement durable. Nous avons des plans de décarbonisation dans toutes les entreprises du groupe ; de nombreux aspects sont à l'étude, en phase avec ce qui se passe sur le marché, mais aussi avec la conviction que les activités doivent être durables. À cet égard, il existe des plans très ambitieux, le développement est remarquable, mais il est important de voir comment tout cela se développe tout en restant compétitif. Je dirais également que cela évolue de plus en plus sur le marché et dans la société. Dans les quatre entreprises, nous menons des projets pour des clients qui nous demandent des aciers à faibles émissions, pour lesquels nous disposons déjà de sources d'approvisionnement ; nous menons des projets avec des acteurs européens importants tels que Salzgitter, Arcelor, et à cet égard, je dirais que le Groupe est à la pointe au niveau européen.
« Les quatre entreprises du Groupe sont actives dans la transformation de l'acier, mais elles sont très différentes les unes des autres ; elles opèrent dans des secteurs distincts avec des cycles très variés et contribuent à la diversité du Groupe. »
Q. Le Grupo Arania est composé de quatre entreprises. Comment celles-ci se complètent-elles pour maintenir leur efficacité et consolider leur croissance ?
R. Le Grupo Arania est un groupe industriel composé de cinq entreprises dont le point commun est l’acier. Toutes cinq transforment l’acier, mais elles sont très différentes, travaillent dans des secteurs distincts avec des cycles très variés et contribuent à la diversité du Groupe. Les quatre activités nous permettent d’atteindre un volume suffisant pour être compétitifs sur le marché : nous sommes en mesure d’acheter de l’acier dans le monde entier avec un volume d’achat élevé, et les cinq entreprises tirent parti de ce volume et de ces synergies. Il est rare que toutes connaissent un cycle positif, mais il est également rare qu’elles connaissent toutes un cycle baissier en même temps. Cela équilibre les résultats du Groupe et nous offre des possibilités de croissance grâce à quatre activités différentes. C’est l’un des atouts de ce Groupe.
Q. Ce résultat est le fruit du travail que vous avez accompli en tant que PDG avec Carmelo Bilbao, vice-président exécutif du Groupe. Selon vous, quels ont été les piliers de cette relation ?
R. Au cours des cinq dernières années, notre travail a consisté à promouvoir le développement de la valeur ajoutée, à ouvrir des marchés, à gérer les équipes et à travailler intensément sur la composante humaine, ce qui nous a permis d’ouvrir de nombreuses perspectives commerciales. Nous avons réussi à croître et à progresser dans de nombreux domaines, et nous disposons de nombreux outils pour être compétitifs. Cependant, après avoir atteint cette taille, nous sommes en train de réfléchir à la manière de rendre ce modèle encore plus efficace. Nous avons désormais la taille adéquate pour être compétitifs, nous avons beaucoup évolué, le Groupe a beaucoup bougé ces dernières années et nous avons maintenant l’opportunité de continuer à être compétitifs pour rendre le modèle toujours plus efficace, le consolider et prendre un peu de recul pour déterminer comment continuer à progresser à l’avenir.
« Nous vivons actuellement un moment crucial pour nous concentrer sur nos activités et déterminer comment nous adapter à cette nouvelle société et à cette nouvelle situation, qui évoluent à un rythme si rapide. »
P. À quel stade en sommes-nous actuellement en tant que Groupe ? Quels sont les défis qui nous attendent ?
R. Le Groupe est actuellement en pleine réflexion pour déterminer comment rendre les processus plus efficaces et consolider le modèle. Cependant, parallèlement, tout évolue à une vitesse considérable. L’arrivée de Donald Trump a été extrêmement perturbatrice et a bouleversé toutes les règles du commerce international. Nous sommes actuellement en train d’examiner, dans nos quatre secteurs d’activité, comment nous adapter à cette situation, comment rééquilibrer l’économie, si un bloc plus puissant se forme réellement dans la partie occidentale avec l’acier. On envisage actuellement la possibilité de mettre en place, au niveau européen, des barrières à l’entrée de l’acier avec des systèmes similaires à ceux qui ont été mis en place aux États-Unis... Tout cela constitue une menace pour le Groupe, mais ouvre également des opportunités. Nous sommes à un moment clé, dans une impasse, où nous devons voir dans quelle direction va l’économie et comment nous pouvons continuer à avancer, en travaillant sur l’efficacité du modèle. Nous sommes à un moment clé pour nous concentrer sur nos activités et voir comment nous nous adaptons à cette nouvelle société et à cette nouvelle situation qui évolue à une telle vitesse.
« Nous pouvons discuter des machines, de la stratégie, de l'automatisation et de nombreux autres sujets, mais le facteur qui distingue véritablement le Groupe, ce sont sans aucun doute les personnes. »
Q. Les personnes constituent un atout fondamental pour le Grupo Arania et un pilier de sa croissance. Que représentent-elles pour vous ?
R. La valeur du Groupe réside dans la valeur des personnes qui le composent. Nous pouvons discuter des machines, de la stratégie, de l’automatisation, de nombreux aspects, mais le facteur qui différencie les entreprises est sans aucun doute les personnes. Le développement de l’équipe humaine est un sujet qui nous préoccupe bien sûr. Nous avons des personnes très diverses avec des compétences très différentes, et notre préoccupation est d’avoir un contexte et un modèle de travail, des orientations basées sur la confiance, où les personnes peuvent laisser s’exprimer tout leur talent. Au niveau du groupe, la manière de développer les talents au sein de l’organisation est une préoccupation majeure. Si ce groupe, qui a 85 ans d’histoire, est arrivé jusqu’ici, c’est parce qu’il a pu compter sur des équipes humaines composées de personnes très engagées et enthousiastes. C’est la clé du Groupe : ces personnes et cette équipe humaine qui sont capables de rivaliser sur ce marché si complexe.
« Le plus gratifiant dans mon travail est que je collabore avec des personnes, l’aspect humain. »
Q. D’un point de vue plus personnel, sur quoi et sur qui s’appuie Alberto Lejarreta ?
R. Il s’agit bien sûr d’un travail et d’un jeu d’équipe. Je m’appuie sur l’équipe, l’équipe s’appuie sur moi, chacun a son rôle. Je suis vice-président exécutif et je travaille en permanence avec de nombreuses personnes. Ce que j’apprécie le plus dans mon travail, c’est le contact avec les gens, la dimension humaine. Souvent, mon rôle consiste à apporter mon soutien, à les aider à bien faire leur travail, avec enthousiasme et engagement. Parfois, c’est à moi de les soutenir, d’autres fois, c’est à eux de me soutenir. C’est ainsi que cela fonctionne et c’est ainsi que nous travaillons dans cette organisation.
« Pour un dirigeant, il est essentiel d’être en bonne santé et de disposer d’une énergie qui vous aide à faire avancer les choses. Travailler avec des personnes est très gratifiant, mais cela demande beaucoup d’efforts. »
Q. Quel rôle jouent la famille et le sport dans votre vie ?
R. Pour être en équilibre, il est nécessaire de ne pas s’appuyer sur une seule jambe. Deux autres aspects qui m’apportent l’équilibre sont ma famille et ma femme Lierni ; nous avons passé toute notre vie ensemble et elle est bien sûr une source d’équilibre importante. Et quelque chose que j’ai fait toute ma vie, le sport. Dans un poste comme le mien, avec autant de responsabilités, très dynamique, où nous travaillons avec quatre entreprises, le niveau de stress augmente et le sport est un exutoire qui m’aide à trouver l’équilibre. Je recherche l’équilibre auprès de mes collègues, au niveau familial et dans le sport. Les Romains le disaient déjà : « Mens sana in corpore sano ». Et pour un dirigeant, il est important d’'être en bonne santé et d’avoir l’énergie nécessaire pour faire avancer les choses. Travailler avec des personnes est très gratifiant, mais cela demande beaucoup d’énergie.
