ALLGEMEINE NEWS / 15-01-2026
Entrevista a Alberto Lejarreta. Vicepresidente ejecutivo de Grupo Arania.
“Ya tenemos el tamaño adecuado para competir; ahora estamos en un proceso de reflexión para conseguir que el modelo sea cada vez más eficiente”
Hace casi un año que Alberto Lejarreta cogió el testigo de Carmelo Bilbao en la Vicepresidencia Ejecutiva de Grupo Arania. Y su diagnóstico de situación es claro: el Grupo ya dispone de un tamaño adecuado para competir en el sector del acero y en un mercado tan competitivo como el actual; lo que hace falta ahora es culminar un proceso de reflexión que permita consolidar este modelo y conseguir que sea cada vez más eficiente. El escenario es complejo: una administración estadounidense “totalmente disruptiva” que ha roto las reglas del mercado, una competencia asiática que fabrica productos cada vez más innovadores, y un mundo y un mercado que cambian a velocidad de vértigo. Para afrontar estos retos Alberto Lejarreta recurre al talento y la fuerza de las más de 1.000 personas que forman parte del Grupo, y a las cuatro negocios que lo integran y que se complementan para equilibrar los resultados y ofrecer opciones de crecimiento.
Pregunta. Acaba de asumir la Vicepresidencia Ejecutiva del Grupo Arania. ¿Qué legado recibe de Carmelo Bilbao?
Respuesta. Han sido 20 años de trabajo que han revolucionado lo que era el grupo anteriormente. El legado que ha dejado Carmelo Bilbao después de20 años es el de un grupo industrial con el tamaño adecuado para competir en el mundo del acero y en un mercado internacional tan competitivo como el actual. Un grupo enfocado al valor añadido, con vocación de servicio, moderno y con una vocación internacional muy importante. Pero el verdadero valor que ha dejado Carmelo para seguir compitiendo es el de un colectivo humano de más de 1.000 personas que está comprometido con el proyecto. Gente con mucho talento, con ilusión y con fuerza para competir en este mercado tan complicado.
“Tenemos un colectivo humano y unos niveles de gestión importantes y podemos adaptarnos a estas situaciones tan cambiantes a una velocidad adecuada para poder competir”.
P. Su nombramiento se produce en un contexto geopolítico más que complicado. ¿Observa con preocupación esta coyuntura?
R. En los últimos cinco años hemos tenido la pandemia; una crisis posterior de la cadena de suministro en la que faltaba de todo; la guerra de Ucrania…. Y cuando parecía que se iban normalizando las cosas Estados Unidos celebra unas elecciones en las que Donald Trump entra de una forma totalmente disruptiva, con la ruptura de las reglas del comercio internacional y de todos los equilibrios…. Pues ésta es la nueva normalidad que vivimos: cambios constantes que en el mercado global del acero afectan de forma importante a los negocios. ¿Si me preocupa? Recordando al anterior vicepresidente, “que no te preocupe, Alberto, que te ocupe”. Y es de lo que tratamos. Por suerte tenemos un colectivo humano y unos niveles de gestión importantes y lo relevante es ser capaces de adaptarnos a estas situaciones tan cambiantes a la velocidad adecuada. Por otro lado, la base de los negocios se ha trabajado muy fuerte, tenemos equipos directivos muy potentes, gente con mucho talento y preparada, y hemos realizado un trabajo de fondo y de base en estos años de buscar mercados nuevos, de desarrollar producto y de dotarnos de un montón de alternativas y de armas para ser capaces de movernos y competir.
P. ¿Qué respuesta puede ofrecer el Grupo en esta coyuntura?
R. El Grupo tiene una dimensión adecuada, un equilibrio de tamaño que lleva unas economías de escala y unas posibilidades de compras y de otros aspectos de las que se benefician las cuatro empresas. Tenemos una forma de trabajar y una dinámica que nos permite tener mucha cintura y tomar decisiones muy rápido sin ser tampoco un mastodonte de los que hay en el sector, a los que les cuesta mucho más cambiar el paso. Preocupación sí, pero debemos aceptar las cosas con normalidad y movernos muy rápido.
“No somos ni una pequeña empresa ni un monstruo del sector, pero tenemos cintura y podemos adaptarnos a este mundo cambiante a una velocidad adecuada que quizá otros no tengan”.
P. Otro de los polos de atención dentro del contexto internacional es la competencia asiática. ¿Cuáles son las propuestas de valor del grupo para hacer frente a este reto?
R. Venimos de años en los que los productores asiáticos eran fabricantes de producto que competían por precio; pero ahora cada vez más hacen productos innovadores y cambian su propuesta de valor. Esto está en línea con lo que comentaba antes de la velocidad a la que está cambiando el mundo. Por eso realizamos una reflexión constante sobre cómo es este grupo y las cuatro empresas que lo componen, y de qué forma somos capaces de proponer valor al cliente. Tenemos un alto nivel de gestión y de forma periódica vamos enfocando las distintas empresas para ver cómo competir. No es sencillo pero el enfoque del grupo es seguir desarrollando producto, valor añadido, investigación en I+D, un desarrollo muy fuerte de todas las tecnologías…. Ahora tenemos una dirección general de IA que está dinamizando todo esto en el seno del grupo. Y luego hablaría del servicio: el servicio son personas, tenemos una cercanía con el cliente muy potente, equipos comerciales propios, gente técnica con mucho talento, muy formada, que conoce muy bien el negocio y que son nuestros ojos fuera y nos ayuda a entender cómo podernos aportar valor. No somos ni una pequeña empresa ni un gigante del sector, pero tenemos cintura y somos capaces de adaptarnos a este mundo cambiante a una velocidad adecuada que quizá otros no tengan.
“Tenemos planes de descarbonización y se están trabajando múltiples aspectos en línea con lo que ocurre en el mercado, pero convencidos de que los negocios deben ser sostenibles.
P. ¿Uno de esos elementos puede ser la apuesta por la descarbonización?
R. El grupo lleva varios años trabajando y apostando por la sostenibilidad. En los últimos años la descarbonización se ha puesto en el foco, pero en la trayectoria de este grupo siempre se ha trabajado, tanto en el aspecto social como en el aspecto medioambiental. Tenemos una dirección de sostenibilidad que está dinamizando y traccionando en los cuatro negocios con comités en cada una de ellas para desarrollar planes de sostenibilidad. Tenemos planes de descarbonización en todas las empresas del grupo; se están trabajando múltiples aspectos, en línea con lo que está ocurriendo en el mercado, pero también convencidos de que los negocios deben ser sostenibles. Y en ese aspecto hay planes muy potentes, hay un desarrollo notable, pero es importante ver cómo se desarrolla todo esto siendo competitivos. También diría que cada vez más esto se está moviendo en el mercado, en la sociedad. En los cuatro negocios estamos con proyectos para clientes que nos están pidiendo aceros de bajas emisiones para los que ya tenemos suministros; estamos haciendo proyectos con actores europeos importantes como Salzgitter, Arcelor, y en este aspecto yo diría que el grupo a nivel europeo es puntero.
“Todas las empresas del grupo transforman el acero, pero son muy diferentes; trabajan en sectores distintos con ciclos muy diversos y ayudan a dar diversidad al grupo”.
P. Grupo Arania está integrado por 4 negocios. ¿De qué forma se complementan para poder mantener la eficiencia y consolidar su crecimiento?
R. El Grupo Arania es un grupo industrial compuesto por cinco empresas cuyo nexo es el acero. Las cinco transforman el acero, pero son muy diferentes, trabajan en sectores distintos con ciclos muy diversos y ayudan a dar diversidad al grupo. Los cuatro negocios nos permiten llegar a un volumen que es el adecuado para competir en el mercado: somos capaces de comprar acero en todo el mundo con un elevado volumen de compra y de este volumen y de estas sinergias se aprovechan las cinco empresas. Es difícil que todas coincidan con un ciclo positivo, pero también es complicado que todas coincidan a la vez con un ciclo a la baja. Y eso equilibra los resultados del grupo y nos dan opciones de crecimiento a través de cuatro negocios diferentes. Este es uno de los potenciales de este grupo.
P. Este resultado es fruto del trabajo que ha desarrollado como CEO con Carmelo Bilbao como vicepresidente ejecutivo del Grupo. ¿Cuáles diría que han sido los pilares de esta relación?
R. En los últimos cinco años nuestro trabajo ha sido impulsar el desarrollo del valor añadido, abrir mercados, gestionar los equipos y trabajar mucho el componente humano, y esto nos ha hecho abrir un montón de opciones en el negocio. Hemos conseguido crecer y avanzar en numerosos aspectos, tenemos muchas herramientas para competir. Pero después de llegar a este tamaño estamos en un proceso de reflexión para ver cómo podemos hacer que este modelo sea cada vez más eficiente. Ya tenemos el tamaño adecuado para competir, hemos cambiado mucho, el grupo se ha movido muchísimo en estos años y ahora tenemos la oportunidad de seguir compitiendo para hacer el modelo cada vez más eficiente, asentarlo, y coger un poco de perspectiva para ver cómo seguimos avanzando de cara al futuro.
“Estamos en un momento clave para enfocar los negocios y ver cómo nos adaptamos a esta nueva sociedad y a la nueva situación, que está cambiando a tanta velocidad”.
P. ¿En qué punto nos encontramos ahora como Grupo? ¿Cuáles son los retos que tiene por delante?
R. El Grupo está en este momento en un proceso de reflexión para ver cómo hacemos los procesos más eficientes y consolidar el modelo. Pero en paralelo todo se mueve a una velocidad enorme. La entrada de Donald Trump ha sido tremendamente disruptiva y ha roto todas las reglas del comercio internacional. Estamos en un momento de ver en los cuatro negocios cómo nos adaptamos a esta situación, cómo se equilibra otra vez la economía, si realmente se hace un bloque más potente en la parte occidental con el acero. Ahora se está planteando la posibilidad de que a nivel europeo se pongan barreras a la entrada del acero con sistemas que tienen similitudes con lo que ha ocurrido en Estados Unidos…. Todo esto constituye una amenaza para el Grupo, pero también abre oportunidades. Estamos en un momento clave, de impasse, para ver por dónde tira la economía y cómo seguimos avanzando, trabajando en la eficiencia del modelo. Estamos en un momento clave para enfocar los negocios y ver cómo nos adaptamos a esta nueva sociedad y a esta nueva situación que está cambiando a tal velocidad.
“Podemos hablar de máquinas, de estrategia, de automatización, de un montón de cosas, pero el factor diferencial del Grupo sin ninguna duda son las personas”.
P. Las personas son un activo fundamental de Grupo Arania y un pilar de su crecimiento. ¿Qué suponen para usted?
R. El valor que tiene el Grupo es el valor de las personas que lo componen. Podemos hablar de máquinas, estrategia, automatización, de un montón de cosas, pero el factor diferencial que tienen las empresas sin ninguna duda son las personas. El desarrollo del equipo humano es un tema que desde luego nos preocupa. Tenemos gente muy diversa con habilidades muy diferentes, y nuestra preocupación es tener un contexto y un modelo de trabajo, direcciones por confianza donde la gente pueda hacer que todo ese talento fluya. Y a nivel de Grupo es una preocupación importantísima cómo desarrollar el talento en la organización. Si este grupo, que tiene 85 años de historia, ha llegado hasta aquí es porque ha habido equipos humanos con gente muy comprometida, con ilusión. Esa es la clave del Grupo: esta gente y este equipo humano que está siendo capaz de competir en este mercado tan complejo.
“Lo más bonito de mi tarea es que trabajo con personas, el componente humano”.
P. Desde un punto de vista más personal, ¿en qué y en quién se apoya Alberto Lejarreta?
R. Desde luego, esto es un trabajo y un juego de equipo. Yo me apoyo en el equipo, el equipo se apoya en mí, cada uno tiene su trabajo. Yo soy el vicepresidente ejecutivo y de forma continuada trabajo con un montón de gente y lo más bonito de mi trabajo es que trabajo con personas, el componente humano. En muchas ocasiones mi trabajo es dar soporte, ayudar a que ellos realicen su trabajo bien, con esta ilusión y compromiso. En algunas ocasiones me toca darles apoyo, en otras les toca darme apoyo a mi. Así es el juego y así trabajamos en esta organización.
“Para un directivo es importante estar sano y tener una energía que te ayude a impulsar las cosas. Trabajar con personas es muy bonito, pero desgasta mucho”.
P. ¿Qué papel juegan en su vida la familia y el deporte?
R. Para estar en equilibrio no te puedes apoyar solo en una única pata. Otros dos aspectos que a mí me equilibran son mi familia y mi mujer Lierni; llevamos toda una vida juntos y desde luego es una fuente de equilibrio importante. Y algo que he hecho toda mi vida, el deporte, en un puesto como el mío con tanta responsabilidad, tan dinámico, en el que trabajamos con cuatro negocios, el nivel de estrés sube y el deporte es una válvula de escape que ayuda a equilibrarme. Busco equilibrio en mis compañeros, a nivel familiar, y en el deporte. Ya lo decían los romanos: “Mens sana in corpore sano”. Y para un directivo es importante estar sano, y tener una energía que te ayude a impulsar las cosas. Trabajar con personas es muy bonito, pero desgasta mucho.
