ALLGEMEINE NEWS / 10-04-2025
Carmelo Bilbao. Ehemaliger geschäftsführender Vizepräsident und Vorstandsmitglied der Grupo Arania
Wer Carmelo Bilbao kennt, weiß, dass er es mit einer direkten, leidenschaftlichen, intensiven und aufrichtigen Person zu tun hat, die, wie er selbst sagt, „Wärme“ ausstrahlt. Nach über 18,5 Jahren an der Spitze des Unternehmens blickt der ehemalige geschäftsführende Vizepräsident Grupo Arania auf einige der Meilensteine zurück, die seine Arbeit im Laufe der Jahre geprägt haben. Er ist stolz darauf, zwei der größten Krisen, die die Welt erschüttert haben, souverän gemeistert zu haben: die Wirtschaftskrise 2008, die durch die persönlichen Erfahrungen mit den Anschlägen in Mumbai noch verstärkt wurde, und die Bewältigung der COVID-19 Pandemie.
Frage. Sie leiten seit 18 Jahren die Grupo Arania. Wie würden Sie diese Zeit definieren?
Antwort. Genauer gesagt waren es 18 Jahre und 7 Monate. Es gab viele Höhen und Tiefen in Bezug auf das Geschäft, die Unternehmen, die Wirtschaft... aber es war eine sehr gute, eine sehr, sehr gute Erfahrung. Ich war der Meinung, die Phase des Kooperativismus* nicht zu überstehen, auch nicht „auf die harte Tour“, aber wir bewältigten die bei weitem.
*Carmelo arbeitete 20 Jahre lang bei Ulma, einem Unternehmen der Mondragón-Kooperative, dem weltweit größten genossenschaftlichen und sozioökonomischen Projekt.
F. Und Sie selbst, würden Sie sich trauen, sich zu definieren?
A. Ich bin eine Person, die alles, was sie tut, mit viel Leidenschaft angeht. Deshalb würde ich mich als eine Person definieren, die sehr leidenschaftlich ist. Um zu erreichen, dass alle Personen der Unternehmensgruppe ihr Bestes geben, muss ihnen Wärme entgegengebracht werden, auch wenn das Engagement in der Grupo Arania enorm ist.
F. Ist Carmelo, der den Kooperativismus erlebte, ein anderer Carmelo?
A. Ja, es ist ein anderer Carmelo, weil ich jetzt erwachsene Kinder und Enkel habe und viel gelernt habe. In den Kooperativen war ich viel jünger und hatte andere Erfahrungen. Ich war sehr aktiv, unternehmungslustig, aber die Erfahrung war sehr gut. Ich glaube, dass ich aufgrund dieser Reife sehr schöne Momente erleben durfte.
„Die größte Herausforderung, der ich mich bei meiner Ankunft in der Unternehmensgruppe stellte, war der Versuch, das Beste aus den Personen herauszuholen, indem ich sie auf den Kunden und damit auf das Wachstum ausrichtete.“
F. Was haben Sie bei Ihrer Ankunft in der Grupo Arania angetroffen?
A.. Ich habe eine nur wenig kundenorientierte Gruppe angetroffen. Die Unternehmensgruppe kam aus einer Produktionszeit, in der alles verkauft war. Deshalb war es nicht möglich, Fortschritte zu machen. Man war daran gewöhnt, die jeweiligen wirtschaftlichen Umstände auszunutzen, aber nicht, das Beste aus den Menschen herauszuholen. Die größte Herausforderung, der ich mich stellte, war der Versuch, das Beste aus den Personen herauszuholen, indem ich sie auf den Kunden und damit auf das Wachstum ausrichtete.
F. Auf welche Entscheidung sind Sie am meisten stolz?
A. In diesem Zeitraum bin ich auf zwei Momente besonders stolz: einer 2008, als wir inmitten der Krise vorankamen und mehrere Unternehmen wie Tecnometal und Laminación Vizcaya kauften, obwohl die Menschen normalerweise Sicherheit suchten. Ich machte es nicht. Und abgesehen davon, dass in diesem Jahr in Bombay das passiert ist, was passiert ist (die Anschläge, bei denen 173 Menschen starben, in die Carmelo und seine Frau verwickelt waren), war es ziemlich hart. Aber was mich wirklich stolz macht und mich in Ekstase versetzt, ist die Bewältigung der COVID-19-Pandemie. Das habe wir wirklich gut gemacht.
„Der Meilenstein, der die Unternehmensgruppe in diesem Zeitraum am meisten geprägt hat, war die COVID-19 Pandemie. Anstatt uns in die Sicherheit zu flüchten, schauten wir nach vorne, dachten an die Menschen und ließen niemanden im Stich.
F. Von allen Meilensteinen, die Sie erlebt haben, wie das Ende der Terrorbande ETA, die Inflationskrise, die Invasion der Ukraine, die grüne Revolution, der Aufstieg des Feminismus usw... Was hat die Unternehmensgruppe am meisten geprägt?
A. Zweifelsohne die COVID-19 Pandemie und dies ist etwas, auf das wir alle stolz sein sollten, weil die Unternehmensgruppe Einigkeit und Engagement bewiesen hat. Anstatt uns während der COVID-19 Pandemie in die Sicherheit zu flüchten, schauten wir nach vorne, dachten an die Menschen und ließen niemanden im Stich. Wir vermieden Kurzarbeit und Entlassungen und es gab Mitarbeiter, die nach Hause gingen. Aber wir bekamen unsere Löhne und als alles vorbei war, standen wir in den Startlöchern. Aber ich weiß es sehr zu schätzen wie wir uns - sowohl persönlich als auch beruflich - um die Menschen kümmern. Was den Feminismus angeht, scheint es, als ob in der Welt des Stahls niemand dafür Interesse zeigt. Das beunruhigt mich sehr. Es scheint, als ob niemand Töchter, Ehefrauen oder Enkelinnen hat. Dies ist eine Schande.
F. Zu den jüngsten Meilensteinen gehört die Beteiligung der baskischen Regierung am Kapital der Unternehmensgruppe. Was bedeutet dies aus strategischer Sicht?
A. Dazu gehört auch der Einstieg der Regierung von Navarra bei AR Racking. Diese Entscheidungen waren keine feindlichen Einstige. Das heißt, es waren keine Investment-Fonds, da wir Leute brauchen, die nicht kurzfristig, sondern langfristig denken. Die Verwurzelung ist einer der Gründe für diesen Beitritt, aber die Regierungen sind nicht dazu da, um in fünf Jahren Profit zu machen und dann zu verschwinden. Wenn diese Regierungen wechseln und beschließen, Ergebnisse zu erzielen und die Stabilität der Arbeitsplätze und den Wohlstand aufs Spiel zu setzen, ziehen wir uns besser zurück.
„Wir müssen größer sein und nachhaltig wachsen, damit die Arbeitsplätze und der Wohlstand gesichert sind, ohne uns dabei verrückt zu machen.“
F. Was war Ihrer Meinung nach Ihre größter Erfolg an der Spitze der Unternehmensgruppe?
A. Ich weiß es wirklich nicht, das müssten die Leute sagen. Aber was ich bei den Themen nicht nur aus persönlicher und leitender, sondern auch aus geschäftlicher Sicht, aus der Berufung zum Wachstum, an Herzblut eingesetzt habe, kann Auswirkungen haben. Wenn diese Berufung jetzt abgebremst werden sollte, wäre es für mich als Vorstandsmitglied eine Schande.
F. Wäre dies dann der Hauptunterschied Ihrer Geschäftsführung?
A. Aus geschäftlicher Sicht ja, die Berufung zum Wachstum. Wir müssen größer sein und man kann nachhaltig wachsen, damit die Arbeitsplätze und der Wohlstand gesichert sind, ohne uns dabei verrückt zu machen. Aber man muss nicht nur durch den Kauf von Unternehmen wachsen, sondern auch Länder mit neuen Produkten, neuen Märkten besuchen... Wachstum kann nur durch Produkte oder durch Märkte oder durch beides erzielt werden.
„Mir bleibt ein Dorn im Auge: Ich hätte mehr auf Gleichstellung und Feminismus bestehen müssen und mehr für die baskische Sprache tun müssen.“
F. Haben Sie noch einen Dorn im Auge?
A. Mir bleibt ein Dorn im Auge: Ich hätte mehr auf Gleichstellung, Feminismus und die baskische Sprache bestehen müssen. Ich hätte mehr tun müssen.
F. Wer oder was waren in all den Jahren Ihre Stützen?
A. Es waren viele. Ich werde sie nicht nennen, aber ich könnte eine Liste machen. Aber eine so ganz andere Person, deren Posten ich übernahm, die viel Anerkennung verdient hat, mich auszuhalten, war Eric (Arana). Er ist eine Person mit viel Einfühlungsvermögen und das hat viel Anerkennung verdient. Aber ich habe mich auf viele Menschen gestützt, von vielen Menschen gelernt und, wie ich bereits sagte, viel mehr von den Menschen gelernt als in der ULMA-Gruppe. Die Reife lehrt einen, nicht nur von deinen Kollegen zu lernen, sondern auch von deiner Frau, deinen Kindern, jetzt lerne ich auch von meinen Enkeln, und das gibt mir viel Kraft. Es reicht, dass ich Eric erwähne, der seinen großen Verdienst hat, und das nicht, weil ich ihm schmeicheln will.. Seien Sie sich bewusst, dass er ein Erbe von einer Unternehmensgruppe übernahm, die sehr wenig kundenorientiert war. Was wir gemeinsam getan haben, war, ihr eine komplette Wende zu vollziehen, die ohne ihn nicht möglich gewesen wäre.
F. Konnten Sie das alles mit Ihrem persönlichen Leben in Einklang bringen?
A. Es war sehr schwierig. Es ist nur möglich, wenn man auf Treffen in Bars oder auf das Ausgehen mit Freunden verzichtet und die Familie über alles stellt. Und den Leuten, die darauf aus sind, auf Symposien auftreten wollen, in den Medien zu erscheinen, damit man sie sieht, möchte ich sagen, dass sie damit einen Streit mit der Familie vorbereiten. Ich bin der Meinung, dass ich es richtig gemacht habe. Jetzt, wo ich mehr Zeit mit der Familie verbringen kann, denke ich immer mehr, dass ich es hätte besser machen können. Jetzt werde ich zu 80 % frei haben, und alle machen sich Sorgen, was aus mir werden soll. Ich habe eine tolle Zeit, obwohl ich keine Hobbys habe. Aber es lässt sich sehr schlecht in Einklang bringen. In In der Zeit der Genossenschaften bin ich viel mehr gereist und habe viel mehr gelitten. Aber die Wahrheit ist, dass ein Teil des Erfolgs ihnen zu verdanken ist und für meine Familie gedacht ist.
F. War Ihre Nähe zu den Mitarbeitern Ausdruck einer Strategie, einer Überzeugung oder eines Widerstandsgeistes gegenüber hierarchischen Strukturen?
A. Ich kann nicht so tun als ob. In zwischenmenschlichen Beziehungen kann ich es nicht tun. Abgesehen davon würde man es mir anmerken. Genau wie beim Kartenspielen, man merkt sofort, wenn jemand lügt oder die Wahrheit sagt. Ich habe schon Personen gesehen, die unbedingt jemand anderes sein wollten. Sie haben es versucht, aber die Person, die ihnen gegenüberstand, merkte sofort, ob man geradlinig daherkommt oder nicht.
„Persönlich gesehen war das Attentat von Bombay ein Vorher und ein Nachher: ich bestätigte für mich und meinem Umfeld, dass es keinen Grund gibt, sich als Opfer darzustellen.“
F. Haben Sie ein persönliches Ereignis oder gibt es eine Anekdote, die in Ihrer Laufbahn ein Vorher und ein Nachher markierte.
A. Persönlich gesehen war das Attentat von Bombay ein Vorher und ein Nachher: ich bestätigte für mich und meinem persönlichen Umfeld, dass es keinen Grund gibt, sich als Opfer darzustellen.“ Und in den Unternehmen gibt es viel Opfermentalität... Aber die Bewährungsprobe für alle war die COVID-19 Epidemie. Auf persönlicher Ebene hatte ich die ganze Familie in der Nähe meines Wohnorts, aber auch das gesamte Unternehmen war in meiner Nähe. Die COVID-19 Epidemie war für alle eine Tragödie, aber für mich war sie eine Prüfung, die ich sehr gut gemeistert habe
F. Gab es einen Wendepunkt, an dem Sie darüber nachgedacht haben, alles aufzugeben? Wie haben Sie ihn rückgängig gemacht?
A. Auf professioneller Ebene hatte ich nie ein schwerwiegendes Problem, abgesehen von kleinen Konflikten mit einem Mitarbeiter oder Mitarbeiterin, die immer gelöst wurden. Die Tatsache, dass es meiner Frau nach einem Sturz im Jahr 2019 schlecht ging, brachte mich dazu, darüber nachzudenken, Schluss zu machen, weil es sehr schlecht aussah. Letztendlich gab es eine Lösung, aber ich war kurz davor, mich zu verabschieden, weil es für mich eine schlechte Situation war.
„Man muss verstohlen nach oben blicken, aber es gibt viele Menschen, die bereit sind, über andere Menschen hinwegzusehen, um zu wachsen, und das darf nicht sein.“
F. Und in Bezug auf die Zukunft, wie soll die Zeit nach Carmelo Ihrer Meinung nach aussehen?
A. Ich bin nicht derjenige, der Ratschläge geben kann. Ich bin dankbar, wenn man mich darum bittet, aber wir erleben aktuell sehr schlechte Zeiten auf persönlicher, sozialer und geschäftlicher Ebene. Alles wird für heute, für gestern gesucht, und es gibt Personen, die zu vielen schlechten Handlungen fähig sind, ohne an die Menschen neben oder unter ihnen zu denken. Ich sehe viele „Aufsteiger“, zwar nicht in der Unternehmensgruppe, aber ich glaube, es gibt zwei Arten von Menschen: diejenigen, die nach oben schauen, und diejenigen, die zur Seite und nach unten schauen. Ich gehöre zu zweiten Gruppe. Man muss verstohlen hochblicken, aber es gibt viele Menschen, die bereit sind, über andere Menschen hinwegzugehen, um zu wachsen, und das darf nicht sein.
F. Sie beginnen jetzt eine neue Etappe als Vorstandsmitglied der Unternehmensgruppe. Vermissen Sie etwas oder motiviert Sie diese neue Herausforderung besonders?
A. Seit dem 1. Januar bin ich nicht mehr in der Geschäftsführung, und ehrlich gesagt möchte ich es auch nicht sein. Es ist ein neuer Posten und ich weiß, was ich zu tun habe. Ich werde die Geschäftsführung nicht vermissen, da ich eine andere Herausforderung angenommen habe. Ich werde versuchen, meinen Beitrag als Vorstandsmitglied zu leisten, das die Interessen der Unternehmensgruppe verteidigt.
F. Sie haben uns für dieses Gespräch in das Restaurant Boroa zitiert. Warum?
A. Ich glaube, dass ich während dieser Zeit öfters in diesem Restaurant gegessen habe, als bei mir zu Hause. Es handelt sich für viele Personen der Grupo Arania um ein zweites Zuhause. In diesen 18,5 Jahren habe ich in meinem Büro auf meinem Stuhl gesessen … ich schätze, etwa drei Stunden. Und wenn ich mich bewegt habe, bin ich hierhergekommen, um zu essen. Wenn Sie Wärme spenden wollen, müssen Sie unter Menschen sein, mit ihnen essen, Spaß haben, auf Messen gehen und ein Team bilden. Und hier entstand ein Team mit Kunden, Zulieferern...
